De mastering of de laatste stap voor de hit
De audio mastering vormt het afsluitende proces in de muziekbewerking en is daarmee vaak de laatste stap voor het maken van een muziek-CD.
Het gaat er bij de mastering om de muziekgegevens nog een keer optimaal op elkaar af te stemmen en een soortgelijke klankkwaliteit op verschillende afspeelapparaten te garanderen. Ook tegenwoordig zijn er nog gespecialiseerde mastering studio's waar een vakman (Mastering-ingenieur) de productie de laatste hand geeft. Als veel goedkoper alternatief hebben de virtuele studio's voor de PC thuis gekozen.
De audio mastering wordt na het afmixen (Eng. „Mixdown“) van de verschillende geluidssporen uitgevoerd. In zijn oorspronkelijke vorm beperkte zich mastering tot het afmixen van de muziekbestanden op stereo- en surroundklank net als de aanpassing van het volume op een afzonderlijk geluidsspoor. Het digitale tijdperk biedt daarnaast veel andere mogelijkheden die zelfs nog sneller te realiseren zijn: de digital-mastering berust op de volledige bewerking van het audio-materiaal met behulp van computertechnologie (audiosoftware). Programma's zoals Samplitude Music Studio of Music Maker van MAGIX bevatten beide masteringoplossingen, ook voor thuis, waarmee de gebruiker een vol en helder geluid kan bereiken. De in beide producten geïntegreerde MAGIX Mastering Suite biedt naast een groot aantal bewerkingsmogelijkheden ook enkele studiosjablonen. Hiermee kan de gebruiker met een druk op de knop het muziekproject snel de laatste "finishing touch" geven – een fantastische oplossing vooral wanneer het juist snel moet gaan.
De laatste stap in de muziekbewerking: de mastering
Het creatieve uitleven is onderdeel van Muziek maken en zou minder deel uit moeten maken van de uiteindelijke muziekbewerking. Daarnaast moet op harmonisatie van pauzes en overgangen tussen de afzonderlijke titels worden gelet. Daarnaast kunnen overgangen (Engl. „Fades“) worden ingezet om eventuele pauzes of onderbrekingen vloeiend in elkaar te laten overgaan.Na de mastering kunnen de geoptimaliseerde muziekbestanden op een opslagmedium worden overgedragen.
