Le Mastering : l'inspecteur des travaux finis

Le Mastering audio est la finalisation des procédures d'édition musicale : en d'autres termes, il s'agit de la dernière étape de travail avant d'obtenir un CD audio prêt à l'écoute.

Le Mastering consiste à synchroniser de manière optimale, une dernière fois toutes, les données audio d'un projet ensemble afin de garantir par la suite une qualité musicale similaire sur tous périphériques de lecture. De nos jours, il existe encore des studios spécialisés dans le Mastering, dans lesquels un professionnel (un ingénieur en Mastering) peaufine toutes les productions musicales dans les moindres détails. Des solutions moins onéreuses ont vu le jour sous la forme de logiciels-studios audio virtuels pour PC.

Le Mastering audio a lieu après le mixage des différentes pistes audio entre elles. À la base, le Mastering se limitait au mixage des données musicales en fonction des sonorités stéréo et Surround ainsi qu'à l'ajustement du volume de chaque piste audio. L'ère du numérique propose de nombreuses possibilités supplémentaires, qui sont de surcroît réalisables plus rapidement : le Mastering numérique désigne l'édition intégrale du matériel audio, combinée à l'utilisation de technologies informatiques (logiciels audio). Des programmes tels que Samplitude Music Studio ou Music Maker de MAGIX contiennent tous les deux des solutions de Mastering, adaptées à une utilisation privée, grâce auxquelles l'utilisateur peut obtenir des sons de haute qualité. La Mastering Suite de MAGIX, contenue dans les deux produits, propose non seulement de multiples possibilités d'édition, mais aussi quelques modèles de Mastering utilisés habituellement dans des studios professionnels. Ceux-ci permettent à l'utilisateur de donner la touche finale à son projet musical en un clic seulement : la solution idéale lorsque le temps presse !

La créativité peut s'exprimer lorsqu'il s'agit de créer sa musique et non pas lors de la finalisation des projets. Au contraire, il vaut mieux veiller à harmoniser les pauses et les transitions entre chaque morceau par exemple. C'est à ce moment-là que des transitions audio peuvent être ajoutées au projet afin que d'éventuelles pauses ou interruptions soient plus fluides à l'écoute. Une fois le Mastering achevé, les données musicales optimisées peuvent être transférées sur le support de stockage de son choix.